O câncer do colo do útero, também chamado de cervical, é causado pela infecção persistente por alguns tipos (chamados oncogênicos) do Papilomavírus Humano – HPV. A infecção genital por este vírus é muito frequente e não causa doença na maioria das vezes. Entretanto, em alguns casos, podem ocorrer alterações celulares que poderão evoluir para o câncer, Estas alterações das células são descobertas facilmente no exame preventivo (conhecido também como Papanicolaou), e são curáveis na quase totalidade dos casos. Por isso é importante a realização periódica deste exame.
É o terceiro tumor mais frequente na população feminina, atrás do câncer de mama e do colorretal, e a quarta causa de morte de mulheres por câncer no Brasil. Prova de que o país avançou na sua capacidade de realizar diagnóstico precoce é que na década de 1990, 70% dos casos diagnosticados eram da doença invasiva. Ou seja: o estágio mais agressivo da doença. Atualmente 44% dos casos são de lesão precursora do câncer, chamada in situ. Esse tipo de lesão é localizada.
O vírus do papiloma humano é considerado como o causador do câncer de colo de útero. Mesmo que possa ou não ser canceroso, é bom estabelecer revisões ginecológicas periódicas
O que é o câncer de colo do útero?
Como todo câncer, esta doença consiste em células que começaram a crescer de forma desenfreada no tecido que reveste o colo uterino.
- Saiba que o colo do útero conecta o corpo do útero com a vagina e que este costuma mudar à medida que envelhecemos e, logicamente, quando parimos.
- O processo mediante o qual algumas células saudáveis do colo do útero passam a ser cancerosas é lento. Primeiro se transformam em pré-cancerosas, e mais tarde, passam a ser potencialmente cancerosas.
- Tudo isso pode ser detectado com um microscópio, através do teste da “raspagem” do tecido do colo uterino.
- Como dado de interesse, cabe dizer que o tipo de câncer de colo do útero mais comum é o carcinoma de células escamosas.
- Também devemos saber que, em certos casos, essas células pré-cancerosas podem não se tornar cancerosas e ficarem latentes sem desenvolver o câncer, mas caso o façam, estaremos antes uma doença muito invasiva.
Assim como indicamos no início, estamos ante um tipo de câncer muito virulento que afeta milhares de mulheres em todo o mundo.
As causas que originam esta doença se centram em vários “fatores de risco”, elementos que, em certos casos, ao serem combinados entre sim farão com que estas células pré-cancerosas se desenvolvam ou não em células cancerosas.
Veja agora as principais causas:
- O vírus do papiloma humano (HPV, por sua sigla em inglês) é a origem mais comum desta doença.
- Na realidade não se trata de um só vírus, mas sim existem 150 tipos. Alguns deles podem causar o crescimento descontrolado de células causando um dos papilomas (verrugas).
- Este vírus pode fazer com que desenvolvamos os clássicos papilomas nos lábios ou nos pés pelo simples contato com a pele ou mesmo devido ao contato sexual.
Neste último caso, tanto os órgãos genitais femininos quanto os masculinos podem desenvolver um HPV de baixo risco ou mesmo de alto risco, relacionado com o câncer.
Mesmo que a infecção pelo HPV seja comum, e todo podemos vencê-la graças ao nosso sistema imunológico, em certos casos a doença pode se tornar crônica e pode gerar um câncer.
- Se uma mulher fumar e, além disso, contrair o HPV, tem maiores chances das células pré-cancerosas do colo uterino se converterem em cancerosas.
É um fator importante, pois nosso sistema imunológico não poderá enfrentar a doença com maior eficácia.
Vacina para prevenir o vírus do papiloma humano
São muitos os profissionais de saúde que recomendam a necessidade de se prevenir o câncer de colo de útero com as duas vacinas existentes para isso.
- A vacina bivalente (Cervarix) e a vacina tetravalente (Gardasil) nos protegem frente a diferentes tipos de infecções e cânceres de vagina e colo do útero. Podem ser administradas desde os 9 até os 45 anos.
Cabe destacar que a vacina não nos protege frente a todas as variedades de vírus associados ao HPV.
Os exames periódicos do papiloma
Assim como dissemos anteriormente, este tipo de câncer pode ser diagnosticado em suas fases iniciais. Para isso, é necessário se submeter a revisões anuais com o ginecologista.
- Trata-se somente de coletar uma amostra de células do colo do útero e do canal cervical para enviá-las ao laboratório e estudá-las. Muito fácil.
Manter uma vida sexual saudável e segura
Fatores como ter muitos companheiros sexuais ou não fazer uso de determinados sistemas de proteção podem fazer com que corramos um maior risco para contrair o vírus do papiloma, ou qualquer outra doença de origem sexual.
Tenha isso em mente.
Evite fumar
- O tabaco, por si só, não é a causa do desenvolvimento do câncer de colo de útero, mas pode ser um desencadeador.
- Assim como indicamos no artigo, no caso de fumantes as defesas podem deixar de ser eficazes na hora de enfrentar uma infecção de HPV e, com o tempo, essas células pré-cancerosas serão mais invasivas.
Para concluir, o melhor é cuidar de nossos hábitos de saúde e, principalmente, estabelecer revisões periódicas com o ginecologista para prevenir este tipo de doença. Vale a pena!
Sinais de câncer de colo do útero que as mulheres precisam observar
1. Corrimento incomum
Quando o câncer começa a crescer dentro do colo do útero, as células da parede da cavidade começam a desfazer-se produzindo um corrimento aquoso abundante.
2. Verrugas
Segundo a ginecologista Rosa Maria Leme, “O aparecimento de pequenas verrugas (externas ou internas) serve como um sinal vermelho para algumas doenças, como o HPV, que na mulher aumenta muito as chances de câncer de colo de útero”.
3. Dor ou sangramento
Fora do período menstrual qualquer sangramento deve ser investigado, ou mesmo corrimentos escuros ou rosados. Como o câncer cervical cresce nas paredes do colo do útero, estas se tornam ressecadas e podem até rachar causando sangramento por qualquer desconforto, seja relações sexuais ou até mesmo por andar. Pode haver também sangramento retal ou da bexiga.
4. Anemia
Se seus hábitos alimentares não mudaram e você se sente fatigada, o coração acelera ao esforço comum e está pálida, este é um sinal de anemia. Os sangramentos anormais são a primeira causa.
5. Problemas urinários
Com o inchaço do colo do útero, a bexiga e os rins podem ficar comprimidos dificultando a passagem da urina e o total esvaziamento da bexiga, podendo causar dor e/ou até mesmo infecção urinária.
6. Dor contínua nas pernas, quadris ou costas
Assim como ao inchar o colo do útero comprime órgãos internos, também pode comprimir vasos sanguíneos dificultando a irrigação da pélvis e das pernas, bem como o retorno sanguíneo causando dores, inchaços nas pernas e tornozelos.
7. Perda de peso
Todos os tipos de câncer costumam diminuir ou até mesmo suprimir o apetite. Além disso, o inchaço já mencionado do colo do útero pode comprimir o estômago, diminuindo o espaço para adequada alimentação, o que certamente irá reduzir o peso.